Nage dans l’Aar, canot sur le Rhin ou baignade dans la Limmat

À Berne, la baignade dans l’Aar fait quasiment partie du patrimoine culturel. Piscines fluviales du Marzili et de la Lorraine, camping d’Eichholz, bain fluvial Schwäbis de Thoune, ou encore Aarebad de Muri et Parkbad de Münsingen – sur des kilomètres, les rives de l’Aar sont parsemées de lieux invitant à piquer une tête. Pour profiter des eaux de l’Aar, les piscines ne sont pas la seule possibilité: il existe également de nombreux points d’accès et de sortie de l’eau dûment signalisés.Comme sur la plupart des cours d’eau importants, on rencontre sur l’Aar des barrages qui doivent être contournés hors de l’eau, à pied.

Au-delà du canton de Berne, il est également possible de participer à l’Aareschwimmen à Soleure, une occasion unique d’admirer les beautés de cette ville baroque en traversant ses eaux.

Que votre point de départ soit le rivage de Berne, de Thoune ou de Soleure, il y a deux règles d’or à garder en tête: premièrement, il faut être bon nageur pour s’aventurer dans l’Aar, car les courants y sont puissants. Deuxièmement, pour éviter tout choc thermique, commencez toujours par vous acclimater à l’eau en vous mouillant un peu le corps.

Durant les chaudes journées d’été, l’Aar devient le paradis des mariniers et marinières qui voguent sur ces eaux sur leur canot pneumatique en quête de détente. La Société Suisse de Sauvetage SSS propose sur son site Internet des cartes  retraçant les deux parcours les plus appréciés pour les excursions en canot pneumatique. Elles indiquent les ponts, les barrages ainsi que les endroits pour faire une pause. Tout aussi pratique, le site Internet du canton de Berne propose un récapitulatif de toutes les informations sur le débit des eaux , de A comme Aar à Z comme Zulg.

Les deux parcours les plus appréciés
Le parcours qui relie le restaurant Bellevue, au niveau du bain fluvial Schwäbis à Thoune, et la capitale fédérale est un classique pour tous les fans de canot pneumatique. Ses 25 kilomètres permettent de découvrir les quartiers anciens de Berne en douceur sur les flots. Si vous n’avez pas de canot, vous pouvez louer une embarcation à Thoune et la restituer à Berne. Le second parcours part du Wohlensee et passe par la centrale électrique de Niederried et Aarberg. Le cours de l’Aar y est plutôt tranquille, ce qui nécessite un peu plus de nerf de la part des rameurs et rameuses! Pour récompenser vos efforts, de magnifiques sites naturels s’offrent à vous.

Emballez vos effets personnels dans un sac étanche (ou «Wickelfisch» pour les locaux), et rendez-vous au musée Tinguely pour accéder au fleuve en empruntant le pittoresque escalier en bois. À partir de là, un parcours idyllique de trois kilomètres sur le Rhin s’ouvre à vous.

Pour les fans de baignade, Rheinfelden offre une expérience unique: entrez dans l’eau au Stadtpark Ost, puis laissez-vous tout simplement porter par le fleuve en admirant, côté allemand, la forêt, les zones industrielles et les installations portuaires, tandis que défilent côté suisse les anciens quartiers historiques de Rheinfelden, l’Inseli et de superbes paysages naturels. Le point d’arrivée se situe sur la plage de Rheinfelden. Attention: au niveau du vieux pont, le passage s’effectue obligatoirement sous l’arche côté extérieur gauche (dans le sens du courant). Pour obtenir un aperçu de cet itinéraire, consultez la carte  établie par la Société Suisse de Sauvetage SSS.

Cet itinéraire convient uniquement aux personnes entraînées à nager dans des cours d’eau. Si c’est votre première baignade dans le Rhin, prenez plutôt le départ au niveau de l’Inseli.

Un parcours des plus séduisants pour les amateurs de canot pneumatique vous attend à l’embarcadère de Stein am Rhein. Le temps d’une promenade tranquille le long de berges pittoresques, laissez-vous aller et oubliez le rythme effréné du quotidien. Songez à faire une petite escale de temps à autre, pourquoi pas pour déguster une saucisse grillée. Après 18 kilomètres sur les flots, vous voilà à Schaffhouse: il est temps de débarquer, à environ 200 mètres du pont ferroviaire, près de l’ancien grenier à sel. Comptez environ 4 heures.

Wickelfisch, dry bag, sac à dos de natation... Quelle que soit sa dénomination, il est incontournable pour transporter au sec vêtements, argent ou téléphone portable. Vous pouvez également y glisser une paire de tongs qui vous seront bien utiles si vous devez par exemple contourner un barrage à pied, sans oublier une petite trousse de secours contenant des pansements et du désinfectant.
Conseil: choisissez votre sac dans une couleur vive et voyante. Il fera alors office de bouée et vous rendra visible pour les autres.

Si vous aimez le soleil et la chaleur, votre corps, lui, préfère l’ombre et la fraîcheur. Les températures élevées et le rayonnement UV le mettent en effet à rude épreuve. Voici donc les principaux points à respecter pour vous protéger:

• L’eau fonctionne comme un miroir qui reflète les rayons du soleil. Pas de sortie par beau temps sans protection solaire, donc! N’oubliez pas non plus qu’il est également possible de prendre un coup de soleil en nageant.
• En bronzant ou en voguant sur les eaux, portez une casquette ou un chapeau et des lunettes de soleil pour éviter tout coup de chaleur.
• Lorsque les températures grimpent au-dessus de 25 °C, il faut compenser les pertes d’hydratation. L’idéal reste de boire de l’eau. L’alcool est déconseillé avant de se baigner ou de faire du canot pneumatique.

Une première règle pour commencer: les bateaux de ligne et autres embarcations ont la priorité. D’autres règles peuvent être consultées sur notre page Internet consacrée à la pratique du stand-up paddle. En matière de baignade, il règne toujours un certain flou quant aux règles de sécurité à appliquer.

• Ne jamais se baigner l’estomac trop plein ni complètement à jeun.
• Ne pas sauter brusquement dans l’eau après une exposition au soleil prolongée.
• Plonger dans des eaux troubles ou inconnues peut constituer un danger de mort.
• Éviter l’eau lorsqu’on a consommé des boissons alcoolisées ou des substances psychotropes.
• Les matelas pneumatiques et les aides à la flottabilité sont adaptés pour barboter au bord de l’eau, mais n’offrent aucune sécurité en eau profonde. Ce constat s’applique en particulier aux enfants et à toutes les personnes qui ne savent pas bien nager.
• Ne jamais rester seul pour s’aventurer loin dans un lac ou partir à la nage sur une longue distance en rivière.
• Les nageurs et nageuses qui manquent encore d’expérience doivent rester à proximité des berges.
• Les cours d’eau sont souvent imprévisibles. Les courants, les affouillements et les rouleaux nécessitent une solide expérience et une bonne maîtrise de la natation.
• Plus l’eau est froide, moins on doit y rester longtemps: le corps n’est capable de compenser les températures extérieures que dans une mesure limitée. S’il se refroidit trop, on entre en hypothermie, avec à la clé une réduction des performances, des crampes musculaires et des troubles de l’irrigation sanguine. Le risque de noyade s’accroît alors considérablement.
• Toute personne qui se baigne dans un cours d’eau le fait à ses risques et périls.

En Suisse, la saison du canot pneumatique constitue un temps fort de l’année pour de nombreuses personnes. On regonfle son embarcation et c’est parti pour un périple sur la rivière! Mais pour que l’excursion se termine aussi gaiement qu’elle a commencé, il convient de vérifier son équipement avant de partir. Le bateau est-il parfaitement étanche, les pagaies sont-elles en bon état après l’hiver, les gilets de sauvetage sont-ils encore opérationnels? Une fois que tout est en ordre, il ne reste plus qu’à appliquer les Maximes de comportement en rivière de la Société Suisse de Sauvetage SSS pour éviter les incidents de navigation.