Rayonnement ultraviolet (rayonnement UV): effets
Le rayonnement ultraviolet peut avoir des effets dangereux sur le corps humain. Il n’est pas uniquement présent dans le rayonnement solaire; une prudence particulière est requise dans le cadre de ses applications et des activités professionnelles. Informez-vous ici des conséquences du rayonnement UV sur la peau et les yeux.
Table des matières
En bref
Il est bien connu que le soleil produit un rayonnement UV. Mais ce rayonnement est également utilisé dans le domaine médical ainsi que pour des applications de soudage ou d’autres techniques. Le rayonnement UV est divisé en trois bandes spectrales: UV-A (longueur d’onde: 315 - 400 nm), UV-B (280 - 315 nm) et UV-C (100 - 280 nm).
Voici les principaux points à retenir:
- Les rayons UV ne sont pas perceptibles par l’œil humain.
- Ils peuvent être d’origine naturelle ou artificielle.
- Ayant un effet sur la peau et les yeux, ils peuvent provoquer des lésions cutanées et oculaires.
Veuillez tenir compte du fait que vous devez vous protéger lorsque vous utilisez des rayons UV. La maintenance des installations dotées de sources UV doit également être réalisée avec une prudence conséquente.
Qu’est-ce que le rayonnement UV?
Les UV sont des rayons électromagnétiques situés entre la lumière visible et le rayonnement ionisant. Leur longueur d’onde est comprise entre 100 nm et 400 nm, nos organes sensoriels ne peuvent pas les percevoir, ou seulement avec un certain retard..
Ils sont divisés en trois bandes spectrales:
- UV-A (315 - 400 nm)
- UV-B (280 - 315 nm)
- UV-C (100 - 280 nm)
Les rayons UV sont émis naturellement par le soleil mais ils peuvent également provenir de sources artificielles. Ces deux types de sources se distinguent principalement par leurs bandes spectrales. Les rayons UV-C du soleil n’atteignent pas la surface de la Terre. Quant aux rayons UV-B, 90% d’entre eux sont absorbés par la couche d’ozone et les autres couches de l’atmosphère.
Une source artificielle d’UV pourrait couvrir l’ensemble du spectre. Les rayons dont la longueur d’onde est inférieure à 190 nm revêtent une importance moindre d’un point de vue biologique. En effet, ne pouvant plus se propager dans l’air, ils ne parviennent pas jusqu’à nous.
Quelles sont les sources de rayonnement UV?
Les travailleurs exerçant leur activité à l’extérieur sont exposés aux rayons UV naturels du soleil. Mais il existe aussi des sources artificielles d’UV.
Les installations et activités suivantes émettent des rayons UV artificiels:
- Soudage
- Désinfection
- Séchage par UV de vernis et de peintures
- Adhésifs de durcissement aux UV
- Détection de marquages
- Détection de fissures
- Photocopieuses et matériel d’insolation
- Lampes d’éclairage
- Contrôle des composants électroniques
- Installations de ventilation
- Applications médicales
- Flammes d’installations à gaz
Gestion du rayonnement ultraviolet dans des installations techniques
Veuillez noter que les appareils émettant des rayons UV doivent être installés au sein de systèmes fermés, surtout si les sources d’UV sont puissantes.
En cas de rayonnements UV dans des lieux accessibles et en fonction de l’intensité des rayonnements, vous devez vous assurer, en tant qu’employeur, que vos employé(e)s protègent leur peau et leurs yeux. Étant donné que la dangerosité des rayons UV dépend fortement de leur longueur d’onde, les spécificités de la source de rayonnement doivent être prises en compte dans le cadre de la détermination des dangers.
Il convient notamment de s’assurer que les personnes chargées d’exécuter des travaux de maintenance sur des installations (p. ex. installations de ventilation) ne sont pas exposées à ces rayons. Assurez-vous, si les sources de rayonnement ne se trouvent pas dans des systèmes fermés, d’apposer un signal d’avertissement sur les installations concernées et d’indiquer le temps de séjour maximal autorisé par jour de travail.
La prudence est de mise lorsque l’on rencontre ce symbole: émission possible de rayonnement UV. Il convient par conséquent de prendre des mesures de protection.
Les valeurs limites d’exposition aux postes de travail définies se fondent sur les publications de la Commission Internationale pour la protection contre les radiations non ionisantes (ICNIRP
Quels sont les effets du rayonnement UV?
Les rayons UV ont un effet biologique sur la peau et les yeux. Ils peuvent directement endommager l’ADN des cellules cutanées.
Rayons UVC (100 à 280 nanomètres)
Les rayons UVC du soleil sont absorbés par l’atmosphère. Ils ne parviennent pas jusqu’à la surface terrestre et n’entrent donc pas en ligne de compte dans la prévention du cancer de la peau. Les rayons UVC de sources artificielles endommagent cependant l’ADN des cellules cutanées.
Rayons UVB (280 à 315 nanomètres)
Les rayons UVB provoquent des coups de soleil et endommagent le patrimoine génétique des cellules cutanées.
Rayons UVA (315 à 400 nanomètres)
En partie responsables du vieillissement cutané, les rayons UVA sont eux aussi nocifs pour les cellules de la peau et peuvent être à l’origine de toute une série d’affections cutanées dues à la lumière.
Important: les rayons UVA et UVB ont en commun d’endommager le patrimoine génétique des cellules cutanées, faisant ainsi augmenter le risque de cancer de la peau. Les dégâts mineurs peuvent être réparés, mais les cellules endommagées peuvent se transformer en cellules cancéreuses. Plus on s’expose au soleil, plus le risque de développer un cancer cutané est élevé. Protégez-vous donc suffisamment contre les coups de soleil.
L’action du rayonnement UV peut avoir des effets immédiats sur la peau et les yeux ainsi que des conséquences à long terme.
Effets immédiats du rayonnement UV
Les effets immédiats désignent des effets visibles à court terme sur la peau et les yeux. Une protection raisonnable permet de les éviter.
Effets immédiats sur la peau
Pigmentation (bronzage)
Le bronzage est un mécanisme de défense de la peau sous l’action des rayons UV. Ceux-ci endommagent l’ADN avant que le processus de bronzage débute.
Coup de soleil (érythème solaire)
Les coups de soleil peuvent également être provoqués par des sources artificielles de rayons UV. L’apparition de rougeurs s’accompagnent alors souvent d’une inflammation de la peau, de la formation de cloques et d’une desquamation. Les coups de soleil ont un effet négatif sur la structure de la peau.
Effets immédiats sur les yeux
Une dose importante de rayons UV peut provoquer une conjonctivite ou une kératite (kératoconjonctivite photoélectrique), souvent appelée «coup d’arc».
Effets à long terme du rayonnement UV
S’il est si important de se protéger contre le rayonnement UV, c’est parce que l’absence de mesures de protection peut avoir des conséquences à long terme allant jusqu’au cancer de la peau.
Effets à long terme sur la peau
Vieillissement de la peau
Le rayonnement UV peut occasionner un vieillissement prématuré de la peau. Celle-ci perd en élasticité, des rides apparaissent et des sillons se creusent. La peau devient également sèche et rugueuse.
Cancer de la peau
Les cancers cutanés dus à une exposition aux rayons UV peuvent être classés en deux catégories:
- les cancers cutanés non mélanomes
- les mélanomes malins
Le basaliome et le spinaliome (carcinome épidermoïde) ainsi que la kératose actinique et la maladie de Bowen appartiennent à la première catégorie. Ces tumeurs se métastasent rarement et peuvent généralement être retirées via une intervention chirurgicale. On considère qu’elles sont liées à une exposition répétée sur plusieurs années aux rayons UV. Le taux de mortalité est très faible.
Les coups de soleil sévères attrapés pendant l’enfance et l’adolescence semblent jouer un rôle important dans l’apparition d’un mélanome malin. Ce dernier est plus rare mais le taux de mortalité est nettement plus élevé.
Découvrez ici comment identifier précocement le cancer de la peau et que faire le cas échéant.
Effet à long terme sur les yeux
Cataracte
Cette opacification prématurée du cristallin est principalement provoquée par une exposition aux rayons UVA.
Autres effets sur l’organisme
Affaiblissement du système immunitaire
Une exposition trop intensive aux rayons UV peut affaiblir temporairement le système immunitaire. Le risque d’affections d’origine virale ou bactérienne peut alors être accru. On estime par ailleurs que l’affaiblissement du système immunitaire présente un lien direct avec l’apparition d’un cancer de la peau.
Formation de la vitamine D
Les rayons UV stimulent la formation de la vitamine D3, essentielle notamment à la consolidation des os. Il semblerait que celle-ci serve également à prévenir le diabète et certains cancers.
Une brève exposition au soleil suffit à activer la formation de la vitamine D3 (le processus de bronzage n’a pas donc pas encore débuté).
Quels facteurs renforcent l’impact des rayons UV?
Les surfaces claires et réfléchissantes ‒ neige, glace, eau, sable, polystyrène ou métal par exemple ‒ réfléchissent davantage les rayons UV. Ce phénomène est susceptible de multiplier par deux leur intensité.
