Dangers de l’hiver au travail: bon à savoir

Adrian Bloch, quels sont les dangers lorsqu’on travaille à l’extérieur en hiver?

Il s’agit, d’une part, du verglas, à cause du risque de chute. Il faut déblayer la neige et saler ou bloquer les zones concernées pour éviter des accidents aux postes de travail et sur les voies de circulation. Il est important de disposer pour cela de sable, de sel et de pelles à neige. Les surfaces qui ne sont pas résistantes à la rupture doivent pouvoir être identifiées malgré la météo et, à proximité de postes de travail et de voies de circulation, l’accès à celles-ci doit être barré ou sécurisé au moyen d’un dispositif suffisamment solide. Les véhicules et machines doivent être équipés de pneus adaptés, de chaînes à neige, de liquides antigel et d’un système d’éclairage.

D’autre part, le nombre d’heures de clarté étant réduit, il est important d’avoir un éclairage suffisant en début et en fin de journée. On recommande aussi aux personnes travaillant à l’extérieur de porter des vêtements de couleur vive à bandes rétroréfléchissantes afin de rester parfaitement visibles malgré l’obscurité. 

Le froid est-il un facteur de risque d’accident?

Absolument. D’autant plus qu’au froid peuvent s’ajouter l’humidité et le vent. En plus de demander plus d’énergie au corps, le froid peut engourdir les membres, affecter la capacité de travail et limiter la dextérité. Heureusement, il existe des moyens de se protéger. Il faut porter des vêtements de travail, des chaussures, des gants et un couvre-chef (par exemple une cagoule sous le casque) adaptés au froid. Les baraques de chantier ou les containers doivent être équipés d’un système de chauffage, et des boissons chaudes sans alcool distribuées. L’adaptation des horaires de travail et des pauses aux conditions extérieures permet aussi de mieux résister au froid.

Que conseillez-vous aux employeurs et au personnel d’encadrement?

La sensibilisation des travailleurs exposés au froid en hiver joue un rôle capital pour prévenir les accidents. Le personnel doit être informé des dangers spécifiques à l’hiver. Autre point important: désigner un responsable chargé de saler et de dégager la neige et le verglas. Le personnel d’encadrement doit aussi contrôler la mise en œuvre des mesures prévues. En cas de danger grave, il faut dire STOP et appliquer immédiatement les mesures de sécurité nécessaires avant de reprendre le travail. En hiver, comme le reste de l’année, la sécurité au travail est une tâche qui incombe en priorité aux employeurs et au personnel d’encadrement.

Quels sont les métiers les plus exposés en hiver?

N’importe quelle personne travaillant à l’extérieur peut voir sa santé menacée durant la saison froide, ce non seulement en raison des risques d’accident, mais aussi, tout simplement, à cause du froid et de l’humidité. Cela vaut notamment pour les travailleurs des secteurs de la construction, du génie civil, de l’exploitation forestière, des transports, des remontées mécaniques, de l’entretien des routes et de l’agriculture, ainsi que pour les personnes travaillant sur l’eau ou dans l’eau (pêcheurs, police des lacs, plongeurs professionnels, etc.) et le personnel communal. Le risque de lésions liées à l’exposition au froid augmente avec l’âge et en cas de consommation de certains médicaments, d’alcool ou de cigarettes.