La Fluhmatt si trasforma in ospedale militare

Il primo tentativo di utilizzare l'edificio come ospedale militare risale al settembre 1915. Mentre la Fluhmatt era ancora in piena fase di costruzione, il Consiglio comunale di Lucerna si rivolse alla Suva per sostenere il progetto dell'esercito svizzero, che intendeva trasferire a Lucerna l'ospedale di tappa di Soletta, giunta ormai ben oltre i suoi limiti di capacità. Negli ospedali di tappa si curavano i soldati dell'esercito svizzero che si ammalavano o subivano infortuni durante il servizio militare. Spesso questi ospedali venivano allestiti all'interno di fabbriche o edifici scolastici.

All'inizio di novembre 1915 fu presentata una richiesta concreta, che però non riguardava più l'ospedale di tappa di Soletta, bensì un distaccamento dello stabilimento sanitario omologo di Olten, allestito in una vecchia fabbrica di Zofingen (Rüegger + Cie.).

Al 1° gennaio 1916, circa due terzi dei locali del complesso sulla Fluhmatt furono ceduti alla città di Lucerna, che agiva in rappresentanza dell'esercito svizzero. Come unica condizione, il Consiglio di amministrazione chiese di escludere i pazienti affetti da malattie contagiose. La convenzione con la città di Lucerna fu siglata il 29 gennaio 1916. Stando a quanto affermò il presidente del Consiglio di amministrazione della Suva Paul Usteri nel corso di una riunione del 25 gennaio 1916, allora i locali erano già occupati da materiale ospedaliero.

In un primo momento la Suva pensò di richiedere una pigione, affinché il Consiglio federale potesse ottenere un rimborso dei costi sostenuti per prestare assistenza ai soldati stranieri; tuttavia, dopo un intervento del Dipartimento politico federale, il Consiglio di amministrazione decise di rinunciarvi. Il 10 maggio 1916 approvò una messa a disposizione gratuita, poiché era «nell'interesse della Svizzera»; in cambio propose la successiva «cessione degli apparecchi ortopedici» senza però imporla come condizione. In una lettera del 16 maggio 1916 il capo del Dipartimento politico federale, il Consigliere federale Arthur Hoffmann, espresse il suo elogio per la rinuncia alla riscossione delle pigioni e disse di accogliere con immensa gratitudine questa decisione magnanima e patriottica.

I primi pazienti giunsero nello stabilimento sanitario militare all'inizio di luglio e il primo intervento chirurgico fu eseguito il 4 luglio 1916. All'epoca lo stabilimento disponeva complessivamente di 190 letti e 5 tavoli operatori; nel 1917 il numero di letti salì a 200. Porte e pareti erano rivestite di legno e cartone, nelle corsie e nei corridoi furono montati anche dei listelli di protezione affinché i letti non danneggiassero i muri del nuovo edificio amministrativo della Suva.

Le corsie furono distribuite in base alla nazionalità degli internati. Nel 1916, 84 letti erano destinati ai tedeschi, 78 ai francesi e ai belgi, 22 agli inglesi e 6 agli ufficiali di qualsiasi nazionalità. I prigionieri di guerra non erano sorvegliati 24 ore su 24 ed erano tenuti a rispettare un codice d'onore.

Gli interventi venivano eseguiti principalmente in caso di fratture non guarite o infette, pseudoartrosi e anchilosi; a ciò si aggiungevano i trattamenti chirurgici ricostruttivi delle lesioni cranio-facciali. La cura delle infezioni aveva la priorità assoluta. Nella struttura erano presenti anche una divisione neurologica e un reparto di riabilitazione. Inoltre, vi si realizzavano delle protesi, ad opera degli stessi internati, in base alle specifiche esigenze dei pazienti.

Hans Brun (1874–1946) fu direttore dello stabilimento sanitario militare a Lucerna e pioniere della chirurgia ossea. Nato a Lucerna, compì gli studi presso l'Ospedale universitario di Zurigo, dove ottenne l'abilitazione alla libera docenza nel 1913. Divenne famoso per l'impiego di nuove tecniche di osteoplastica per curare fratture guarite in posizione viziosa e pseudoartrosi.

La promettente carriera di Hans Brun ebbe inizio durante la prima guerra balcanica del 1912/13; in veste di chirurgo responsabile curò 2341 feriti. Successivamente, durante la «Grande guerra», assunse dapprima la direzione della fortezza militare tedesca di Strasburgo, adibita a lazzaretto, per poi trasferirsi nel maggio 1916 a Lucerna a dirigere lo stabilimento sanitario militare. Documentò la perdita di sostanza ossea e di tessuti molli, i casi di pseudoartrosi e le posizioni viziate che negli anni a venire sarebbero divenuti una parte fondamentale della sua attività e del suo lavoro pionieristico.

Nel 1917 lo stabilimento sanitario militare a Lucerna fu chiuso per tre motivi: anzitutto, il numero di pazienti era calato drasticamente nel giro di pochi mesi. Poi la Confederazione si era lamentata per i costi elevati: pur non pagando la pigione, si accollava le spese per l'acqua, l'elettricità e il riscaldamento. Infine la Suva era ansiosa di iniziare la propria attività; il Consiglio federale le aveva confermato come data ufficiale il 1° gennaio 1918.

Così lo stabilimento sanitario militare chiuse i battenti come previsto il 1° ottobre 1917. La pensione Terrasse sita alla Schweizerhausstrasse 12 fu convertita nel «Deutsches Interniertenspital Luzern», un ospedale destinato ai prigionieri di guerra tedeschi. I soldati feriti della Triplice Intesa, invece, sino alla fine della guerra furono curati nello stabilimento sanitario di Friburgo.

La pensione Terrasse, costruita nel 1907 in un punto che offriva una splendida vista, era in grado di accogliere da 60 a 80 internati. L'attività prese inizio il 15 novembre 1917, l'ospedale era parte del circondario di internamento di Lucerna. Come la maggior parte degli alberghi della città, anche la pensione «Terrasse» non riuscì a riprendersi dalle conseguenze della Prima guerra mondiale. Nel 1931 passò al Comune patriziale, che la trasformò prima in un centro di accoglienza per donne e poi in una casa di cura e riposo per anziani. Nel 2016 in quel punto è stato costruito un nuovo edificio, che ospita il centro per anziani Dreilinden, la casa Rigi.